Septiembre 1999
• Paulina Robles, mi esposa, y yo queremos escribir un guión juntos. Decidimos escribir acerca de un triángulo amoroso, involucrando a un hombre canadiense y dos mujeres. El hombre se llamará Norman, un maestro de edad madura, quien oculta sus apasionados sentimientos debajo de su comportamiento caballeroso. La esposa de Norman, a la que conoció por medio del internet, será Gladys, una joven e inteligente mexicana, desesperada por salir de su ciudad natal, pero incapáz de independizarse de su madre. Fernanda, la madre, una viuda joven chapada a la antigua, pero independiente, recatada pero sensual, se convertirá en la inesperada pasión de Norman. Decidimos hacer de la película una fábula moderna sobre la soledad y el deseo, dándole al realismo dramático un suave relieve de comicidad. Detallamos la acción dramática y logramos conseguir el apoyo financiero del Canada Council for the Arts. Escribimos la primera versión de A Silent Love (ASL) en el año 2000.

Agosto 2000
• François Dagenais, mi viejo amigo de la escuela de cine, y quien eventualmente sería el director de fotografía de ASL, me presenta a Pascal Meader, un intrépido productor con quien François había filmado en La Habana la película de Atilla Bertalan: Between the Moon and Montevideo.

Enero 2001
• Con la primera versión del guión de ASL ya completada, Pacal y yo acordamos en trabajar juntos. En primera instancia consideramos filmar en el otoño del 2001, pero por razones relacionadas a la trama de la historia y de logística, decidimos que lo mejor sería planear para el 2002.

Abril- Agosto 2001
• Gracias al apoyo de The Harold Greenberg Fund, podemos invitar al escritor y director de teatro Nick Carpenter a unirse al equipo como editor del guión. Nick trae al proyecto un enorme entusiasmo y muchas ideas visuales que dan frescura a la película, como la pelota roja de los vecinitos que se vuela la muralla y golpea la cabeza de Norman en el momento del cortejo.
• Con el apoyo para el desarrollo del proyecto que obtenemos por parte de Telefilm Canadá y de SODEC, podemos empezar a preparar nuestro primer viaje de trabajo a México.

Diciembre 2001
• Pascal y yo llegamos a México DF. Mi buen amigo Bernardo Ávila se une a nuestro equipo e inmediatamente nos brinda su impresionante lista de contactos; procede a coordinar desde nuestras citas con productores locales y oficiales de gobierno, hasta reuniones con agentes de casting y de locaciones. Como un malabarista dentro de un fórmula uno, Bernardo lee nombres y direcciones de su pager mientras zigzaguea por las calles de México, llevándonos de cita en cita en tiempo récord. A través de Bernardo conocemos a la extraordinaria gerente de locaciones, Claudia Puebla, quien nos lleva a visitar pequeñas ciudades cerca de la capital.
• Uno de los momentos culminates de nuestro viaje se da cuando conocemos a la actriz Vanessa Bauche, quien lee nuestro guión y le gusta. Como muchos en Canadá, yo había visto por primera vez a esta bella y excelente actriz en la película Amores Perros de Alejandro González Inárritu. En este viaje tengo la oportunidad de ver su emotiva interpretación en la obra Animales Insólitos de Humberto Leyva. En la lectura que nos da unos días después para el personaje de Gladys, Vanessa nos asombra con su inteligencia y carisma: en un instante encuentra la combinación perfecta de inocencia y resentimiento que requerirá el papel de esta aprehensiva maestra de pueblo.

Enero 2002
• Nos instalamos en la oficina de ATOPIA en el céntrico bulevard St-Laurent. La coordinadora de producción Patricia Diaz, se compromete a llevar el control de un sinfín de documentos, y de todo el personal que nos ayudará, provenientes de dos países y una decena de ciudades...un trabajo muy exigente, el cual ella desempeña con talento y vitalidad.
• Mientras Pascal y yo nos desdoblamos para tener listo el proyecto ASL para las fechas límites del financiamiento de producción, el Productor Asociado Luc Déry nos da un gran empujón asegurando las Pre-Ventas canadienses de la película.

Febrero 2002
• Otro viaje a México. Conocemos a la espléndida actriz Susana Salazar, gracias al trabajo de Alejandro Caballero, director de casting en México. Inmediatamente, nos dejamos llevar por la diestra y cálida lectura que Susana hace para el personaje de Fernanda.
• Somos invitados a ver a la señora Carmen Salinas, en su espectacular cabaret La Aventurera. Carmen es una consumada y muy querida actriz, y nos agasaja con una divertidísima noche de tequila y sátira. Posteriormente, aceptaría el rol de Georgina la amiga de Fernanda.
• Conocemos a Carlos Taibo y Hugo Villa de Hartos Indios, la dinámica casa productora mexicana con la cual trabajaríamos en la filmación.

Marzo 2002
• Durante todos estos meses, Paulina y yo revisamos las grabaciones de las audiciones y de las locaciones que hice en México. Su intuición y su experiencia son una parte esencial del proceso de selección. Mientras, continuamos afinando el guión. Continuamente, tenemos que tener lista una versión bilingüe -la que usaríamos para la filmación- y otra versión en inglés para el uso de nuestros colaboradores en Canadá.

Mayo 2002
• ¡¡¡Una enorme noticia!!! Saltamos de felicidad al enterarnos que Telefilm Canadá y SODEC nos apoyarán con el financiamiento de la producción.

Junio 2002
• Acordamos con Noel Burton para el papel de Norman. Este actor generoso se somete a la tormentosa prueba de seducir a su alarmada suegra en un idioma del cual no habla una sola palabra, el español. Afortunadamente para nosotros, nos da sus líneas impecablemente. Noel es un verdadero artesano, tiene un oído fino además de ser un rápido aprendiz.
• Otro viaje a México. Audiciono actores y visito locaciones potenciales. También empiezo a elaborar la dirección de arte para los sets en México con Carlos Salom de Hartos Indios. Nos planteamos una propuesta de texturas y colores lijeramente estilizados pero no obviamente pintorezcos.

Julio 2002
• En Montreal, encontramos al hombre más amigable del planeta, el actor y poeta Maka Kotto, para el papel de André, el amigo de Norman.
• François Dagenais, nuestro metódico fotógrafo, empieza a tomar pruebas para encontrar una película 16mm de bajo contraste que se verá bien al ser ampliada a 35 mm. François y yo habíamos trabajado juntos antes, por eso ya teníamos desarrollado un diálogo ágil y eficaz: él hace todo lo que yo le pido, siempre y cuando él determine que es el momento apropiado.

Agosto 2002
• En Montreal, dos actrices encantadoras se comprometen a hacer roles importantes: Lisette Guertin, como Joyce, la dolida ex-amante de Norman, y Paula Jean Hixson como Molly, la explosiva compañera de curso de Gladys.
• Mientras tanto, nuestra scout de locaciónes en Montreal Patricia Durocher está buscando el departamento perfecto para Norman. Y lo que encuentra. Es un verdadero regalo... ¡un departamento a sólo una cuadra del mío!
• Regreso a México para empezar los ensayos con Vanessa y Susana, y para finalizar con los roles de reparto. El versátil y cómico actor Jorge Zárate acepta el papel del Sr. Valdívia, el representante de la agencia de matrimonios. Regina Orozco, reconocida por su actuación estelar en la película de Arturo Ripstein, Profundo Carmesí, acepta el papel de la amiga de Gladys, Ana Francisca. Rosario Zúñiga acepta como la estilista en el salón de Fernanda, y Adriana Álvarez, con el permiso de sus padres, acepta el papel de Lucy, la alumna de Gladys.
• Finalizamos las locaciones en Toluca y Metepec. El hotel Colonial será donde Norman se hospeda cuando llega a México y servirá también como el hogar del equipo de producción canadiense durante la filmación en México.

Septiembre 2002
• En Montreal, nuestro diseñador de producción Gabriel Tsampalieros y su equipo trabajan sin parar para vaciar, pintar y redecorar completamente el departamento de Norman. Gabriel trabaja con un sentido de humor y un toque minimalista que evocan perfectamente a este reservado y excéntrico personaje.
• Tambien trabaja día y noche nuestra diseñadora de vestuario, Maory Gastelo. Las prendas que ella selecciona nos ayudan a delinear la evolución de Gladys en sus primeros meses en Montreal.
• Vanessa Bauche y Susana Salazar llegan a Montreal, donde las espera Noel Burton. Finalmente, los tres actores principales se encuentran bajo un mismo techo. Esta reunión, tan nerviosamente anticipada, me brinda una gran satisfacción al ver cómo los tres intérpretes se entienden instantáneamente.
• Bernardo Ávila, de la ciudad de México, está aquí en Montreal también, ayundándonos con todo como siempre. Pascal aprovecha sus descansos de los arduos trámites finales, que determinarán nuestro financiamiento de producción, debatiendo con Bernardo las delicadas reglas de tránsito de Montreal.
• Noticia de última hora: The Harold Greenberg Fund se une a nosotros como inversionista equitativo. ¡Ahora sí, estamos listos...!

Octubre 2002
• Fotografía principal, Montreal. Los efectos de luz tenue que François consigue son increíbles, unos de los muchos logros sobresalientes. Nuestros actores y equipo de producción son generosos e ingeniosos. Yo estoy feliz y aprendiendo muchísimo.

Noviembre 2002
• Fotografía principal, México. Llevamos desde Montreal sólo un equipo reducido, más el actor principal Noel Burton. Nos unimos al equipo técnico de Hartos Indios, quienes, además de estar profundamente motivados, son técnicamente extraordinarios. Nos sentimos muy calurosamente recibidos. El último día de filmación requiere de una fuerza de seguridad para contener la multitud de residentes de Metepec, quienes se abalanzan entre toma y toma para ver a Carmen Salinas en persona.
• Todo lo que queda por filmar son los exteriores de invierno en Montreal y la escena del restaurant de sushi.

Diciembre 2002
• Voy a Toronto para finalmente audicionar al actor Peter Kosaka quien acepta el papel del chef japonés.

Enero 2003
• Vanessa Bauche regresa a Montreal para actuar a -25* C, temperatura que literalmente congeló hasta nuestra cámara. A pesar del frío intenso, Vanessa permanece entusiasta. Le aconsejamos que alivie de inmediato esa sensación de entumecimiento que siente de pies a cabeza corriendo al refugio más cercano, pero claro, no antes de que yo diga ¡corte!
• Última toma.

Marzo 2003
• El montaje de imagen se completa en el horario determinado. Empezamos a trabajar con el perspicaz compositor Robert Marcel Lepage.

Abril 2003
• El equipo de sonido de post-producción de Premium es buenísimo. Completamos nuestra mezcla final, y ya casi llegamos... Pascal respira, aliviado. Yo estoy sentado en un rincón del estudio, estupefacto.

Mayo-Agosto 2003
• Pero todavía no cruzamos la línea de final. La ampliación al formato 35mm es, como suele ser, mucho más complicada de lo que uno se imaginaba. Uno de los retos principales es lograr que el corte del negativo16mm sea perfecto, para que el resto del proceso pueda lograrse con éxito. Nos pegamos a la espalda de los técnicos del laboratorio.
• Completamos los subtítulos, que son esenciales para esta película auténticamente bilingüe
• Finalmente exhibimos la primera copia de la película a nuestros actores y colaboradores de Canadá.

Noviembre 2003
• Recibimos la confirmación que nuestra Premier Mundial será en el prestigioso Festival de Cine Sundance 2004. Estamos atónitos. ¡Es realmente una maravillosa noticia para nosotros!

Federico Hidalgo
(con la ayuda de Paulina Robles)
Diciembre 2003